Polsk etikette er mer formell enn norsk, men ikke vanskelig. Hils med dzień dobry («god dag») når du kommer inn i en butikk eller et kontor, bruk tiltaleformen Pan (herr) og Pani (fru) til du blir tilbudt fornavn, og ta med en liten gave hvis du blir invitert hjem. Det som kan gi deg problemer, er sjelden bordskikk. Det er å drikke alkohol på gata, som er forbudt, og å bruke uttrykket «polske leirer» om de tyske konsentrasjonsleirene.
Mye av det nordmenn gjør av vane, fungerer fint i Polen: å være presis, å stå i kø og å si takk. Forskjellen ligger i tonen. Det norske du-et og den direkte stilen kan virke brå på eldre polakker, og en gjest som takker nei til mat for tidlig, kan oppfattes som avvisende. Her er de tingene som faktisk betyr noe.
Dzień dobry, Pan og Pani
Polsk har en høflig tiltaleform som brukes mye mer enn De-formen noen gang ble i Norge. Til fremmede, i butikker, på kontorer og til eldre sier man Pan til en mann og Pani til en kvinne, sammen med verbet i tredje person. Du trenger ikke mestre grammatikken. Det viktigste er å hilse:
- Dzień dobry – god dag, brukes fra morgen til ettermiddag
- Dobry wieczór – god kveld
- Dziękuję – takk
- Przepraszam – unnskyld, også for å komme forbi
- Do widzenia – ha det, når du går
Å si dzień dobry når du kommer inn i en liten butikk, et apotek eller en heis, er vanlig og blir lagt merke til hvis du lar være. Et håndtrykk er den normale hilsenen ved første møte. Blant venner blir det gjerne kyss på kinnet. Unge polakker i byene går raskt over til fornavn, men la den eldre eller den med høyest posisjon ta initiativet. Flere ord og uttale står i polsk ordliste for turister.
Invitert hjem: blomster, sko og navnedag
Blir du invitert hjem til noen, er det vanlig å ta med noe: blomster, en flaske vin, konfekt eller noe fra Norge. Blomster er det tryggeste valget. Mange polakker gir blomster i odde antall, fordi et partall forbindes med begravelser, og krysantemum og gravlys hører hjemme på kirkegården, ikke i en stue. Er du usikker, spør i blomsterbutikken hva som passer.
Mange polske hjem er skofrie inne, og verten kan tilby deg tøfler. Se hva de andre gjør i gangen. Er du usikker, spør.
Et særtrekk er navnedagen, imieniny. Hver dag i kalenderen har sine navn, og mange polakker, særlig de eldre, feirer navnedagen like mye som bursdagen. Vet du at en polsk kollega har navnedag, blir en gratulasjon satt pris på.
Ved bordet: spis, og så spis litt til
En polsk vert byr på mye mat og kommer gjerne tilbake med fatet. Det er høflig å forsyne seg og å rose maten. Vil du ikke ha mer, legg igjen litt på tallerkenen og si dziękuję, już nie (takk, ikke mer). Et raskt nei i begynnelsen av måltidet kan bli oppfattet som at du ikke liker maten.
Skål heter na zdrowie, «til helsen». Ved middager og fester er det vanlig at verten skjenker og byr på runder med vodka. Du kan takke nei, og en nordmann som sier at han skal kjøre, blir forstått: Polen har en promillegrense på 0,2. Mer om drikkeskikkene i polsk vodka.
På restaurant er tips ingen plikt i Polen, og det finnes ingen offisiell norm. Hvordan du gjør det uten å betale serviceavgift to ganger, står i driks i Polen.
Alkohol i det offentlige rom
Her møter mange nordmenn den polske loven, ikke bare skikken. Det er forbudt å drikke alkohol på offentlig sted, med unntak av serveringssteder og områder kommunen har unntatt. Mandatboten er 100 zł (om lag 250 kroner, kurs september 2026). Det gjelder også ølen på benken i parken, vinen på stranda og gløggkoppen du tar med fra julemarkedsboden.
Er du synlig beruset på offentlig sted, kan politiet ta deg med til medisinsk vurdering, og du må bli der til du er edru, også over natta, og betale for oppholdet selv, ifølge britiske myndigheters reiseråd. I de største byene er det dessuten forbudt å selge alkohol for å ta med mellom kl. 22 og 06. Alle reglene står i alkoholregler i Polen.
Utdrikningslaget i gamlebyen. Gamlebyene i de store byene er også boligområder, og en høylytt gruppe med flasker i hånda er det politiet ser etter. En gruppe som drikker på gata, kan få bøter på stedet, og en som ikke klarer å gå, kan havne til avrusning for egen regning. Drikk innenfor, og hold stemmen nede i bakgårdene der folk bor.
Kirker og minnesteder
Polen er et land der kirkene er i bruk. Det har noen enkle følger:
- Kle deg dekkende. Skuldre og knær bør være dekket, og menn tar av seg lua.
- Vent med å gå rundt under messe. Er det gudstjeneste, stiller du deg bakerst eller kommer tilbake senere.
- Vær stille, og spør før du fotograferer. Noen kirker har egne regler for fotografering, og de står som regel ved inngangen.
- Påsken og julen er andakt, ikke underholdning. Se polsk påske og polsk jul.
Ved minnesteder og kirkegårder gjelder det samme, bare sterkere. På allehelgensdag, 1. november, fylles kirkegårdene av familier og gravlys. Et kveldsbesøk er en sterk opplevelse, men husk at det er en familiedag. Ved jødiske minnesteder og i synagoger er det egne skikker; se jødisk kulturarv i Polen, og for Auschwitz-Birkenau, praktisk guide til Auschwitz-Birkenau.
Søndag er fortsatt en rolig dag. De fleste butikker er stengt ved lov, og mange familier går i kirken og spiser middag sammen. Planlegg handlingen til lørdag. Restauranter og kafeer er ikke omfattet av forbudet og har som regel åpent. Unntakene står i søndagsstengte butikker.
Historien: lytt mer enn du snakker
Mange polakker har et nært forhold til historien, og familier bærer på minner fra krigen og tiden etter. Det er ikke et tema du må unngå, men det lønner seg å lytte og spørre heller enn å komme med egne konklusjoner.
Ett uttrykk bør du aldri bruke: «polske dødsleire» eller «polske konsentrasjonsleirer». Leirene ble bygd og drevet av Nazi-Tyskland i det okkuperte Polen, og uttrykket oppfattes som uriktig og sårende. Si tyske leirer i det okkuperte Polen. Hovedlinjene i historien står i polsk historie.
Småregler som gir bøter
Noe av det nordmenn tenker på som skikk, er lov i Polen:
- Gå på rødt. Politiet kan gi bot for å krysse gata utenom fotgjengerfelt eller mot rødt lys.
- Stemple billetten. En papirbillett på trikk og buss må valideres når du går på. Ustemplet billett gir bot ved kontroll; se kollektivtransport i Kraków.
- Ha med ID. Du skal alltid kunne vise legitimasjon.
- Refleks på landet. Går eller sykler du utenfor tettbygd strøk i mørket, skal du bære refleks.
Flere slike regler står i lover og regler i Polen.
Vanlige spørsmål
Hvordan hilser man i Polen?
Med dzień dobry (god dag) og et håndtrykk ved første møte. Til fremmede og eldre bruker man tiltaleformen Pan eller Pani til man blir tilbudt fornavn.
Hva bør jeg ta med når jeg blir invitert hjem i Polen?
Blomster, vin eller konfekt er vanlig. Mange gir blomster i odde antall, og krysantemum forbindes med kirkegården, så velg noe annet.
Er det lov å drikke alkohol ute i Polen?
Nei. Det er forbudt å drikke alkohol på offentlig sted, med unntak av serveringssteder og områder kommunen har unntatt. Mandatboten er 100 zł.
Må man gi tips i Polen?
Nei. Det finnes ingen plikt og ingen offisiell norm. Mange runder opp eller gir litt ved bordservering når de er fornøyde.
Kilder
- Sejm – lov om edruelighet (drikking på offentlig sted, salgsforbud), Dz.U. 2023 poz. 2151 (sjekket september 2026)
- Sejm – forskrift om mandatbøter, Dz.U. 2013 poz. 1624 (sjekket september 2026)
- UK FCDO – Poland: laws and cultural differences (sjekket september 2026)
- Auschwitz-Birkenau State Museum (sjekket september 2026)