Polsk mat er husmannskost med mye suppe, deig, kål, sopp, potet og svinekjøtt, og den er bedre enn ryktet. Det viktigste å vite før du bestiller: hovedmåltidet, obiad, spises tidlig på ettermiddagen og begynner nesten alltid med suppe. Og de beste og billigste måltidene får du ofte ikke på restauranten ved torget, men i en bar mleczny (melkebar, en enkel kantine) eller en liten pierogi-restaurant to gater unna.
Maten er ikke så billig som mange nordmenn tror. Eurostat måler prisnivået på restauranter og hotell i Polen til 91,7 der EU-snittet er 100, mot 140 i Norge (tall for 2024). Et restaurantmåltid er altså grovt regnet en tredjedel billigere enn hjemme, ikke en brøkdel av prisen. Matvarer i butikk ligger på 86,8 mot 131,2 i Norge. Forskjellen er størst for den som spiser der polakkene spiser.
Måltidsrytmen: når polakker spiser
Den polske dagen har en annen rytme enn den norske, og det påvirker hva du får servert når.
- Śniadanie (frokost) ligner den norske: brød, pålegg, egg, ost, tomat og agurk. Mange hoteller serverer i tillegg pølser og varme retter.
- Drugie śniadanie («andre frokost») er en matpakke eller et mellommåltid ved middagstid. Det er dette polakker spiser på jobb.
- Obiad er dagens hovedmåltid, tradisjonelt spist på ettermiddagen etter jobb eller skole. Det består av suppe og en varm hovedrett, gjerne med dessert. Mange restauranter og kantiner har dagens meny (zestaw dnia eller danie dnia) med suppe og hovedrett til fast pris i ukedagene.
- Kolacja (kveldsmat) er lettere enn den norske middagen: brød, pålegg, salat, kanskje en varm smårett.
For en turist betyr det at dagens meny ved lunsjtid er den beste handelen, og at restaurantene i storbyene er åpne til sent på kvelden, slik man er vant til. På søndager er butikkene stengt, men serveringssteder er unntatt fra søndagsforbudet og har åpent. Mer om det i søndagsstengte butikker.
Suppene er det beste på menyen
Hvis du bare skal spise én ting i Polen, bør det være en suppe. Polakkene lager dem syrlige, kraftige og mettende, og de er nesten alltid billige.
Żurek er en syrlig suppe laget på surdeig av rugmel, med pølse og kokt egg. Den serveres ofte i et uthult brød. Den er påskens suppe, men står på menyen hele året.
Barszcz czerwony er klar, rød rødbetsuppe. På julaften serveres den med uszka, små «ører» av deig fylt med sopp. Resten av året drikkes den ofte fra kopp, med en krokett eller pirog ved siden av.
Rosół er klar kjøttkraft, oftest på høne, med tynne nudler. Det er søndagssuppen i polske familier, og det du får hvis du er syk.
Ogórkowa (suppe av saltsyltede agurker), kapuśniak (surkålsuppe) og pomidorowa (tomatsuppe, ofte med ris eller nudler) er hverdagssuppene du finner i melkebarene. Flaki er innmatsuppe av okse- eller kalvevom. Den er en klassiker, men ikke for alle.
Pierogi og andre deigretter
Pierogi er fylte, halvmåneformede deigknyter, kokt og ofte stekt i smør etterpå. De er den retten utlendinger forbinder med Polen, og med god grunn. De vanligste fyllene:
- Ruskie – potet og twaróg (kvark, en fersk, syrlig ost) med stekt løk. Navnet betyr «rutenske», fra de østlige delene av det gamle Polen, ikke «russiske».
- Z mięsem – med kjøtt.
- Z kapustą i grzybami – med surkål og sopp. Julaftens pierogi.
- Z owocami – med bær eller frukt, gjerne blåbær eller jordbær om sommeren, servert med rømme og sukker.
Pierogi får du overalt, fra melkebarer til egne pierogi-restauranter (pierogarnia). Forskjellen mellom fabrikklagede og håndlagde pierogi er stor, og det lønner seg å gå der de lager dem selv. Alt om fyllene og hvor du finner de beste, står i pierogi: Polens mest kjente rett forklart.
Andre deig- og potetretter du vil møte, er placki ziemniaczane (potetpannekaker, ofte med gulasj eller rømme), kopytka (små potetboller, beslektet med gnocchi) og naleśniki (tynne pannekaker, søte eller salte).
Kjøtt, kål og gryter
Kotlet schabowy er panert svinekotelett, banket ut og stekt, servert med potet og kålsalat. Det er polsk hverdagsmiddag, og den nærmeste slektningen er wienerschnitzel.
Bigos, jegergryte, er surkål og hvitkål kokt i timevis med ulike typer kjøtt, pølse, sopp og svisker. Den blir bedre av å stå, og hjemme lages den gjerne i store porsjoner og varmes opp flere dager. Den er et av de beste vintermåltidene i landet.
Gołąbki er kålruletter med kjøtt og ris i tomatsaus. Golonka er svineknoke, kokt og så stekt, en porsjon som kan mette to. Kiełbasa, pølse, finnes i utallige varianter, og grilles på gata og på markeder.
Polen er også et soppland. Om høsten står det nyplukket sopp på markedene, og retter med grzyby (sopp) i fløtesaus er verdt å bestille når de er i sesong.
Regionale spesialiteter
Polsk mat varierer mindre fra region til region enn italiensk, men noen retter er knyttet til bestemte steder:
- Tatra og Zakopane: oscypek, en røkt fåreost formet som en spindel, ofte grillet og servert med tyttebærsyltetøy. Ekte oscypek lages bare i sesong av fåremelk. Mye av det som selges langs gatene i Zakopane, er vanlige oster i samme form. Se Zakopane.
- Kraków: obwarzanek, en ringformet, kokt og bakt bagel strødd med salt, sesam eller valmue, solgt fra boder på hvert hjørne. Og zapiekanka, en halv baguette med sopp og ost, stekt i ovn – gatemat fra Kazimierz. Se spise i Kraków.
- Kysten: fisk, særlig sild (śledź) i olje eller rømme, og røkt fisk fra kiosker langs strendene. Se Gdańsk.
- Toruń: honningkaker (pierniki) med røtter i middelalderen. Se Toruń.
Bakst, søtt og høytidsmat
Polakker er gode på kaker, og konditoriene (cukiernia) er unntatt fra søndagsforbudet og har ofte åpent på søndager.
Pączki er fylte, friterte boller, gjerne med rosesyltetøy. På Tłusty Czwartek, fete torsdag før fasten, spiser polakkene dem i store mengder, og det er kø utenfor bakeriene. I 2027 er fete torsdag 4. februar.
Sernik (ostekake laget på twaróg) og szarlotka (eplekake) er de vanligste kakene på kafeene. Makowiec, rullekake med valmuefrø, er julekake.
Julaften og påske
Polens viktigste måltid er Wigilia, julaften. Tradisjonen er et kjøttfritt måltid som begynner når den første stjernen er synlig, ofte med tolv retter. Karpe er den typiske fisken, sammen med barszcz med uszka, pierogi med surkål og sopp, og sild. Mange restauranter serverer ikke dette måltidet, fordi det spises hjemme. Merk at julaften har vært offentlig fridag i Polen fra og med 2025, og butikkene er stengt den dagen. Se helligdager i Polen, og om førjulstiden i julemarkeder i Polen.
Til påske velsignes en kurv med egg, brød, salt og pølse i kirken på påskeaften, og påskefrokosten har żurek som hovedrett.
Hvor du spiser
Bar mleczny – melkebaren
Melkebarene er enkle kantiner der staten fortsatt gir tilskudd til melke- og grønnsaksrettene. De serverer supper, pierogi, pannekaker og hverdagsmiddag til lave priser. Du bestiller ved disken, betaler og henter maten når nummeret eller retten ropes opp. Menyen er ofte bare på polsk. Det er her du ser hva polsk hverdagsmat faktisk er. Les melkebarer (bar mleczny) før du går.
Restauracja og karczma
En restauracja er en vanlig restaurant. En karczma er et vertshus i rustikk stil med treverk og folkedrakter, vanlig i fjellene og i turistområdene. Karczmaene kan være gode, men mange er rene turistfeller med store porsjoner og middels kvalitet. Les omtalene.
Gatemat og markeder
Zapiekanka, obwarzanek, grillet pølse og oscypek er den gatematen du oftest finner. På julemarkedene kommer pierogi, bigos og gløgg (grzaniec) i tillegg.
Bildemeny og innkaster betyr turistpris. Restauranter med bildemeny og innkaster rett ved torgene tar turistpris for middels mat. Gå to kvartaler vekk. Og sjekk regningen før du betaler. Om tips, se driks i Polen. Hva ting koster, står i restaurantpriser i Polen.
Selvhushold: butikk, bakeri og marked
Bor du i leilighet, er det lett å lage frokost og kveldsmat selv. Żabka er en kjede av små nærbutikker med lange åpningstider og ferdigmat, og de store supermarkedskjedene finnes i alle byer. Brødet kjøper du best i en piekarnia (bakeri). Polsk brød er godt, særlig rugbrød og surdeigsbrød, og det er noe av det nordmenn oftest savner når de kommer hjem.
Markedshallene og torgmarkedene (targ eller hala targowa) er stedet for grønnsaker, sopp, bær, ost og røkt kjøtt. De er billigere enn supermarkedet om sommeren og høsten, og de gir et bedre inntrykk av polsk mat enn noen restaurant ved torget.
Planlegg søndagen. De fleste butikker er stengt, men bakerier og konditorier er blant unntakene i loven, sammen med bensinstasjoner og butikker på stasjoner. Små butikker der eieren selv står bak disken, kan også ha åpent. Hvor mye det koster å holde hus i en uke, kan du regne på med feriebudsjett-kalkulatoren.
Mat gjennom året
Polsk mat følger årstidene mer enn norsk. Om sommeren kommer jordbær, blåbær og kirsebær, og da står pierogi med bær og kalde supper på menyen. Chłodnik, en kald, rosa rødbetsuppe med kefir, dill og egg, er sommerens suppe, og den er bedre enn den høres ut. Høsten er soppsesong, med sopp i saus, i suppe og i pierogi. Vinteren er tiden for bigos, żurek og tunge gryter. Og i fasten før påske får du sild og fisk på flere menyer.
Reiser du for maten, er september og oktober de beste månedene: markedene er fulle, soppen er kommet, og det er ennå ikke kaldt.
Vegetar, glutenfritt og allergier
Polsk mat er kjøttung, men det er lettere å spise vegetarisk enn man skulle tro: pierogi ruskie, pierogi med surkål og sopp, potetpannekaker, barszcz og mange av suppene fra melkebarene er vegetariske eller kan være det. Spør likevel – mange supper er kokt på kjøttkraft. Glutenfritt er vanskeligere, fordi så mye er basert på deig og rugmel. Råd og polske ord står i glutenfritt og vegetar i Polen, og Glutenfritt.net har en egen side om glutenfritt på reise i Polen.
Nyttige ord: smacznego (vel bekomme), rachunek, proszę (regningen, takk), bez mięsa (uten kjøtt). Flere står i den polske ordlisten. Til maten drikker polakkene øl, kompott eller vodka – se øl i Polen og polsk vodka.
Vanlige spørsmål
Hva er Polens nasjonalrett?
Det finnes ingen offisiell nasjonalrett, men pierogi, bigos og kotlet schabowy er de tre rettene de fleste polakker nevner. For en turist er pierogi det mest naturlige stedet å begynne.
Når spiser polakker middag?
Hovedmåltidet, obiad, spises tradisjonelt tidlig på ettermiddagen og består av suppe og en varm hovedrett. Kveldsmaten, kolacja, er lettere. Restaurantene i byene serverer likevel middag til sent på kvelden.
Er det billig å spise ute i Polen?
Billigere enn i Norge, men ikke så billig som mange tror. Eurostat setter prisnivået på restauranter og hotell til 91,7 i Polen mot 140 i Norge. Melkebarer og dagens meny ved lunsjtid gir mest mat for pengene.
Kan man spise vegetarisk i Polen?
Ja. Pierogi med potet og ost eller med surkål og sopp, potetpannekaker og flere supper er vegetariske. Spør om suppen er kokt på kjøttkraft, og si «bez mięsa» (uten kjøtt).
Kilder
- Sejm – forskrift om tilskudd til måltider i melkebarer, konsolidert tekst Dz.U. 2023 poz. 2014 (sjekket september 2026)
- Eurostat – prisnivåindekser 2024 (prc_ppp_ind) (sjekket september 2026)
- Sejm – lov om søndagshandel, Dz.U. 2025 poz. 301 (sjekket september 2026)
- Sejm – julaften som fridag, Dz.U. 2024 poz. 1965 (sjekket september 2026)