Augustów er en liten kurby helt nordøst i Polen, omgitt av ni innsjøer og Augustów-skogen, og byens hovedattraksjon er Augustów-kanalen fra 1820- og 1830-årene. Kanalen står på Polens forslagsliste til UNESCOs verdensarv, men er ikke innskrevet. Du opplever den best fra turbåt eller kajakk: en tretimers båttur gjennom slusen i Przewięź til Studzieniczna kostet 90 zł (om lag 220 kroner, kurs september 2026) i 2026-sesongen.
Byen passer for en aktiv sommeruke med padling, bading og sykling, og som base mellom Wigry, Biebrza og Masurien. Utenom sesongen er den stille. Kommer du i oktober, går båtene fortsatt, men mange sluser har kortere dager. Regionen står i Podlasie-guiden, og nabobyen i nord er beskrevet i Suwałki og Wigry.
En kongeby mellom ni innsjøer
Augustów fikk bystatus 17. mai 1557 og har navnet sitt etter grunnleggeren, kong Sigismund II August, den siste av Jagiellon-kongene. Initialene hans står i byvåpenet. Ifølge kommunens egen historikk var byen i mellomkrigstiden Polens mest kjente feriested, der presidenten og regjeringsmedlemmer tok ferie. Byen fikk fullt kurstedsstatus i 1993, og mineralvannet hentes fra et av de dypeste borehullene i landet.
Historien har også en mørk side. I juli 1945 gjennomførte sovjetiske styrker den såkalte obława augustowska, en razzia i skogene der rundt 2 000 mennesker ble arrestert og rundt 600 forsvant. Kommunen kaller det den største forbrytelsen mot polakker etter andre verdenskrig. Minnesmerker står i skogen rundt byen.
Kanalen som skulle omgå Preussen – og UNESCO
Augustów-kanalen er en vannvei over vannskillet mellom Wisła og Njemen. Den kobler elva Biebrza, og dermed Narew og Wisła, med Czarna Hańcza og Njemen, og bruker en kjede av innsjøer og elvedaler formet av isen. Bakgrunnen var politisk: i 1821 innførte Preussen så høy toll på transitt at polske og litauiske varer i praksis var stengt ute fra Østersjøen via Wisła. Kanalen skulle gi en vei utenom, og ble bygd mellom 1823 og 1839 ifølge UNESCOs beskrivelse. Byggingen ble ledet av general Ignacy Prądzyński. Den fikk aldri den økonomiske betydningen den var tiltenkt.
Polen sendte kanalen inn til UNESCOs tentative liste 20. mars 2006. Området som er foreslått, er hele den historiske kanalen, 101,2 km, med sluser, demninger, trekkstier og bygninger, både i Polen og Belarus. Den tentative lista er et forslag, ikke et vedtak: kanalen er ikke verdensarv. Stedene som faktisk er innskrevet, står i UNESCO-steder i Polen.
Slusene: åpningstider og pris
Kanalen er fortsatt en fungerende vannvei med sluser som betjenes for hånd. Kommunen oppgir at det koster 4,30 zł (om lag 10 kroner) å slusere en kajakk. Tidene varierer med sesongen og slusen. I oktober 2026 var slusene Augustów, Przewięź, Swoboda og Gorczyca åpne daglig kl. 9–17, mens resten hadde færre dager, og slusen Kurzyniec ved grensen var stengt. Andre dager kan du bestille slusing to dager i forveien hos vannforvaltningen, Wody Polskie, i Augustów.
Slusen er stengt når du kommer fram. Planlegg ikke en lang padletur ut fra sommertidene. Om høsten har flere sluser bare åpent enkelte ukedager, og da må du bære kajakken rundt eller snu. Sjekk sluselista hos kommunen eller utleieren før du setter ut.
Båtturene: Studzieniczna og Rospuda
Żegluga Augustowska har kjørt turbåter siden 1953 og frakter rundt 100 000 passasjerer i året. Sesongen går fra april til sent på høsten, med båter for 200–250 passasjerer. De to faste turene er:
- Studzieniczna, rundt 3 timer, 90 zł. Båten går fra havna ut elva Netta, over Necko, gjennom Polens korteste seilbare elv, Klonownica, over sjøen Białe og gjennom slusen i Przewięź til sjøen Studzieniczne. Om sommeren er det et stopp på rundt 20 minutter ved Maria-helligdommen i Studzieniczna, der pave Johannes Paul II kom med byens turbåt i 1999.
- Rospuda-dalen, rundt 1 time, 50 zł (om lag 125 kroner): over Necko til sjøen Rospuda. Dalen er vernet for sjeldne arter, og ifølge rederiet var det den som stanset byggingen av omkjøringsveien her.
Barn under 7 år betaler 15 zł. Billetten kan vises på telefonen, og du kan betale med kort i havna. Hund og sykkel koster 25 zł hver. Havna ligger i Portowa 7, med gratis parkering mens du er på tur. Mindre båter, katamaraner og gondoler leies også ut ved promenadene.
Kajakk: Czarna Hańcza, Rospuda og Netta
Kommunen regner med 347 km merkede kajakkruter i Augustów-skogen, og de fleste er rolige nok for nybegynnere og barn. Den klassiske er Czarna Hańcza og kanalen: 98 km fra Bryzgiel ved Wigry til Augustów, fem–seks dager, med slusing på kanalen underveis. Ruten ble etablert i 1926 og kalles også pavens rute, fordi Karol Wojtyła padlet den. Den første delen går gjennom Wigry nasjonalpark, der du trenger parkens inngangskort også i kajakken; se Suwałki og Wigry.
Rospuda er for den som vil ha mer fart: elva har steinbunn, strøm og veltede trær, og du må bære kajakken ved Bakałarzewo og Raczki Małe. Netta er stille og lite brukt og kan forlenges mot Biebrza. På Biebrza krever nasjonalparken billett, og du kan bare telte på anviste plasser. Utleierne i byen tilbyr både dagsturer og flerdagsturer med transport. Om padling i nabolandskapet, se seiling og kajakk i Masurien.
Ha med redningsvest og sjekk vinden. Sjøene er store, og bølgene bygger seg fort opp når det blåser. Legg de åpne kryssingene tidlig på dagen, og hold deg nær land.
Strendene og promenaden ved Necko
Bystranden ligger ved sjøen Necko, med en brygge på 147 meter langs land som kommunen kaller Polens nest lengste, og fire opplyste badeområder med livreddere hver dag i sesongen. Promenadene langs Netta og Necko går rett inn i sentrum. Et stykke utenfor byen ligger roligere strender ved sjøene Sajno og Rospuda, og ved sjøen Białe, rundt ni kilometer unna, ligger «Patelnia», stekepanna, en sandstrand i en skråning som har fått navnet sitt av sola. Bad helst der det er livredder; se strender og bading i Polen om flaggene.
Turistinformasjonen ligger ved torget, Rynek Zygmunta Augusta 19. I juli og august er den åpen kl. 8–20 på hverdager og kl. 9–20 i helgene, resten av året kortere, og fra oktober til april bare på hverdager. Overnatting spenner fra kursteder og hoteller ved sjøen til hytter og campingplasser; se overnatting i Polen.
Grensene, flått og hva du bør vite
Kanalen fortsetter inn i Belarus, men den delen er ikke tilgjengelig: slusen Kurzyniec ved grensen var stengt høsten 2026, og Wigry nasjonalpark skriver at kajakkruten videre mot Njemen ikke er mulig per september 2026. Grensen mot Belarus er EUs yttergrense. Det midlertidige oppholdsforbudet langs den grensen fornyes hver 90. dag og gjelder et belte lenger sør i Podlaskie, ved Białowieża-skogen og Siemianówka. Mot Litauen har Polen hatt grensekontroll siden juli 2025, forlenget flere ganger; sjekk status før du kjører over, og ha pass eller nasjonalt ID-kort med reiserett. Se pass og ID og er Polen trygt?
Podlaskie har sammen med Ermland-Masurien flest tilfeller av flåttbåren hjernebetennelse i Polen, ifølge den polske sanitetsinspeksjonen, og risikoen er størst fra tidlig vår til sen høst. Skal du padle og telte, snakk med legen om TBE-vaksine i god tid. Les flått og TBE i Polen og søsternettstedet vårt om TBE-vaksine før utenlandsreise.
Slik kommer du til Augustów fra Norge
Fly til Warszawa. Høsten 2026 hadde LOT og Norwegian direkteruter fra Gardermoen til Chopin og Wizz Air fra Bergen til Modlin, ifølge Avinors avgangslister. Vintersesongen for fly begynner i slutten av oktober. Se fly fra Norge til Polen.
Fra Warszawa går togene til Suwałki via Białystok; PKP Intercity oppga at IC Hańcza bruker 3 timer og 34 minutter fra Suwałki til Warszawa i rutetabellen for 2025/2026. Byen har hatt jernbane siden 1898, men sjekk i rutesøket hvilke avganger som stopper i Augustów. Se tog i Polen. Med bil kommer du greit fram: omkjøringsveien fra 2014 har ifølge kommunen flyttet tungtrafikken ut av sentrum. Vil du også se Wigry, Biebrza og Masurien, er leiebil det enkleste. Juni til september er den beste tiden; se når du bør reise til Polen.
Vanlige spørsmål
Står Augustów-kanalen på UNESCOs verdensarvliste?
Nei. Polen satte kanalen på den tentative lista i 2006, som er et forslag til mulig framtidig innskrivning. Den er ikke vedtatt som verdensarv per september 2026.
Hvor lang er båtturen til Studzieniczna?
Rundt tre timer tur-retur, med slusing i Przewięź og om sommeren et stopp på rundt 20 minutter ved helligdommen. Den kostet 90 zł per voksen i 2026-sesongen, og barn under 7 år betalte 15 zł.
Trenger man erfaring for å padle Czarna Hańcza?
Nei. Kommunen beskriver ruten som lett og egnet for nybegynnere og barn, med rolig strøm. Hele turen tar fem–seks dager, men utleierne har dagsturer med transport. Rospuda er mer krevende.
Kan man bade i Augustów?
Ja. Bystranden ved Necko har fire badeområder med livreddere i sesongen, og det finnes strender ved Sajno, Rospuda og Białe. Bad helst der livredderne er på vakt.
Kilder
- UNESCO World Heritage Centre – The Augustów Canal (Kanal Augustowski), tentativ liste (sjekket september 2026)
- Augustów kommune – byens historie (sjekket september 2026)
- Augustów kommune – kajakkruter og sluseåpningstider (sjekket september 2026)
- Augustów kommune – båtturer og strender (sjekket september 2026)
- Augustów kommune – turistinformasjon (sjekket september 2026)
- Żegluga Augustowska – ruter og priser og ofte stilte spørsmål (sjekket september 2026)
- Wigierski Park Narodowy – kajakkruten Czarna Hańcza (sjekket september 2026)
- PKP Intercity – nye tog for Podlaskie i rutetabellen 2025/2026 (sjekket september 2026)
- Sejm – forskrift om oppholdsforbud ved grensen mot Belarus, Dz.U. 2026 poz. 1129 (sjekket september 2026)
- GIS – flåttbåren hjernebetennelse i Polen (sjekket september 2026)